工作原理：当油断路器断开电路时，只要电路中的电流超过0.1A，电压超过几十伏，断路器的动触头和固定触头之间就会出现电弧，电流可以继续流过电弧。只有当触点之间有足够的距离时，电弧熄灭后，电路才会断开。10kV低油断路器20KA时的电弧功率可达10000千瓦以上，断路器触头间产生的弧柱温度可达60000度，甚至超过10000度。

2、压缩空气断路器

使用高压空气吹弧并熄灭电弧的断路器。工作时，高速空气吹弧对弧柱有较强的散热和冷却作用，使弧柱热分离，并迅速减弱甚至消失。电弧熄灭后，新鲜压缩空气补充电弧间隙，介电强度迅速恢复。

由于结构简单、灭弧性能好、电气寿命长的六氟化硫断路器的出现，压缩空气断路器的应用范围缩小。然而，在北欧等一些阿尔卑斯地区，由于SF6气体液化和开断能力的降低（约20%），一些国家的高压和超高压电网仍使用压缩空气断路器。此外，目前广泛使用的是压缩空气断路器，其容量大，分断能力高。

3、高压真空断路器

“高压真空断路器”因其灭弧介质和灭弧后触头间隙的绝缘介质均为高真空而得名；具有体积小、重量轻、适用于频繁操作和无需维护的灭弧等优点。它广泛应用于配电网中。真空断路器是3~10kV、50Hz三相交流系统中的室内配电装置，可用于工矿企业、电厂和变电站电气设备的保护和控制。特别适用于无油、维护量小、操作频繁的场所。断路器可配置在中央柜、双层柜和固定柜中，用于控制和保护高压电气设备。

4、六氟化硫断路器

SF6断路器是以SF6气体为绝缘介质，以SF6气体为灭弧介质的无油开关设备。其绝缘性能和灭弧特性均远高于油断路器。由于SF6气体价格高，对其应用、管理和运行要求高，因此在中压（35、10kV）中没有广泛使用，主要用于110kV以上的电压等级。